Il y a dans l’histoire des Beatles des personnages que la légende a relégués sur le bord de la route, comme si le roman devait à tout prix rester net, fluide, parfaitement cadré. Pete Best est de ceux-là. Pendant des décennies, son nom n’a souvent servi qu’à désigner un manque : le batteur d’avant Ringo Starr, l’homme écarté juste avant que le monde ne s’agenouille devant les Fab Four. C’était pratique, presque trop. Car derrière cette formule expéditive se cache une figure autrement plus troublante, plus importante aussi, un témoin direct du temps où les Beatles n’étaient encore qu’un groupe de caves, de cuir, de nuits hambourgeoises et d’endurance brute. Son retrait des apparitions publiques et de la scène referme donc bien davantage qu’une simple parenthèse biographique. Il marque l’éloignement d’une mémoire vivante de la préhistoire beatlesienne, celle du Casbah Coffee Club, des débuts encore incertains, de cette époque où rien n’était joué mais où tout se fabriquait déjà. Revenir sur Pete Best, ce n’est pas corriger à la marge une note de bas de page : c’est redonner de l’épaisseur à une histoire que l’on croit connaître par cœur, et rappeler qu’avant la perfection du mythe, il y eut aussi des visages sacrifiés pour qu’il advienne.
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