On a tous entendu la blague : Ringo, le Beatle « sympa », le moins doué, celui qu’on garde pour chanter « Yellow Submarine ». À force de la répéter, on a fini par oublier le plus simple : la batterie n’est pas un concours de grimaces, c’est l’art de tenir le monde debout. Et Ringo, derrière ses airs de camarade de pub, est un arrangeur qui se cache. Un musicien qui écrit des rôles plutôt que des fills, qui sait quand un coup de caisse claire dit plus qu’un solo. Pour s’en convaincre, il suffit d’aller là où rien ne pardonne : John Lennon/Plastic Ono Band. Automne 1970, Abbey Road, un trio réduit à l’os — Lennon, Klaus Voormann, Ringo — et des chansons qui saignent. Ici, pas de décors, pas de chœurs, pas d’alibi : la moindre intention sonne vrai ou sonne faux. Et dans ce champ de ruines émotionnel, Ringo fait exactement ce qu’il faut : marcher lourd dans « Mother », tenir la rage d’« I Found Out », sculpter le vide d’« Isolation », encadrer le chaos de « Well Well Well ». Un compagnon plus qu’un sideman, un socle vivant qui laisse Lennon s’effondrer sans que la musique s’écroule. Si vous pensez encore connaître Ringo, cet album risque de vous apprendre à écouter.
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