Le 9 avril 1969, les Beatles montent à bord d’un bateau sur la Tamise pour une séance photo qui, sur le moment, ne devait être qu’un contre-feu élégant aux rumeurs de séparation. Apple veut des images rassurantes, Bruce McBroom est chargé de capter quatre hommes encore capables d’incarner une unité, et tout semble pensé pour produire un récit simple : le groupe est toujours là. Pourtant, avec le recul, le Voyage of the Fritz vaut bien davantage qu’un simple exercice de communication. Ces clichés ont la grâce trouble des images prises à l’instant précis où une légende tient encore debout, alors même que ses fondations commencent à se fissurer. On y voit John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr poser, plaisanter, embarquer, dériver, comme s’ils savaient encore très bien comment être les Beatles sans pouvoir tout à fait redevenir ce qu’ils avaient été. C’est ce mélange de naturel, de fatigue, de professionnalisme et de fraternité résiduelle qui rend cette journée si fascinante. Car derrière la Rolls de Lennon, les berges de Ducks Walk et le Fritz Otto Maria Anna se dessine autre chose qu’une jolie parenthèse londonienne : un groupe immense, encore vivant, déjà fragilisé, qui laisse à la postérité quelques-unes de ses photos les plus ambiguës et les plus émouvantes.
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