En 1983, alors que la guerre froide recommence à grincer et que la pop se maquille pour MTV, Paul McCartney ouvre son album Pipes of Peace par une chanson qui risque l’écueil du slogan : « Pipes of Peace ». Commandée à l’origine pour une œuvre dédiée aux enfants, elle devient sous ses doigts un petit objet de studio tendu entre douceur et inquiétude : Tagore en filigrane, l’ombre des émeutes de Watts, et cette idée obsédante que la paix s’apprend comme on apprend un refrain. On y entend le mélodiste prudent qui refuse le prêche : une bougie, un souffle, puis la réalité qui mord. Avec George Martin en maître d’œuvre, McCartney empile tabla, flûte de Pan, chœurs d’enfants et mécanique LinnDrum sans sombrer dans la guimauve. Le clip, relecture de la trêve de Noël 1914 où Paul incarne les deux soldats, pousse encore plus loin le miroir. Et derrière la carte postale pacifiste, une drôle de géographie des hits : n°1 au Royaume-Uni en janvier 1984, tandis qu’aux États-Unis le morceau se cache en face B de « So Bad ». Retour sur un hymne feutré, parfois mal compris, mais capable de se réactiver dès que le monde recommence à trembler.
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